米澤穂信「倫敦スコーンの謎」

小市民シリーズは、二年前に出た『冬期限定ボンボンショコラ事件』で主人公の小鳩くんが高校を卒業し、完結したと思っていたのですが、新たな短編集が出ました。雑誌掲載された三作＋書き下ろしひとつから成っていて、時系列としては『冬季～』より過去にあたるので、シリーズのボーナストラックというか『シャーロック・ホームズの叡智』という感じを受けました。いずれにせよこれは嬉しい驚き。

「桑港クッキーの謎」 美術ミステリであり、大雑把にいうと作者が創作物に込めた意図を探る、というとちょっと違うか、まあでもそんな感じの趣旨です。調査の過程で不可解にぶち当たり、という展開が読ませます。
ヒントは大胆に出されていますが、謎解きとしては説得力より、意外性に重きを置いた印象です。ダークな締め方はあっても無くてもいい感じ。

「羅馬ジェラートの謎」 ホームズの語られざる事件を思わせるような導入がそそられます。何故あの客はいつまでたってもジェラートに手をつけないのか？ という、これぞ日常の謎ですな。作品中盤以降には殆ど行動が無い分、会話劇の中でロジックの冒険が楽しめます。何気ない描写が謎にリンクしていく瞬間がたまらない。ユーモアの塩梅もいいですね。

「倫敦スコーンの謎」 前作「羅馬～」よりさらに安楽椅子探偵で、ほぼディスカッションのみでできた一編。小山内さんから持ち込まれたのは、調理実習でのスコーン作りは何故失敗したのか、というなんてことはなさそうな謎。推測が推測を生み出し、思わぬ広がりが。裏を取る余地もなく、ただ小山内さんを納得させる物語を創作していく一編。

ここまで三作品はミステリとしては軽い、けど鋭さはある。気楽に机上の空論を楽しむという分には申し分ないという感じ。

「維納ザッハトルテの謎」 書き下ろしであり、内容が「桑港～」「倫敦～」とリンクしていています。ここでは、ちゃんと事件らしい事件が起きます。他人の内面に寄り添うような推論が肝となっているので、なんとなくウェットな印象が残りますし、しかも結構重ための結末。謎を解いたところで、現実には何も解決しないという。軽快なだけじゃ終わらせてくれないのね。

三作品目まではオムニバス風だったのですが、最後の書き下ろしでなんとなく連作っぽくなってしまった（「羅馬～」は入らないですが）。これでひとまずの終わり、という感じを改めて出したかったのでしょうか。